古典的なメインフレーム
古典的なメインフレーム（汎用機）やオフィスコンピュータに代表される集中処理では、処理の大半は中央の「ホスト」側で行われ、「端末」（ターミナル）側では最低限の画面制御（入力チェック、描画等）しか担当しませんでした。サーバ（サーバー）とは、本来はソフトウェアまたはコンピュータ間の役割分担の片側の名称です。クライアント側（ソフトウェアまたはコンピュータ）からの要求（リクエスト）を受けて、何らかのサービスを提供する側（ソフトウェアまたはコンピュータ）がサーバです。何らかのサービスとは、ファイルサーバーのように保管している情報を提供するもの、プリントサーバのようにプリンタへの印刷経路やスプール機能を提供するもの、インターネット販売のように在庫管理や配送手配や代金引き落としなど（提携している別会社を含め）他のシステムと連携するものなど、さまざまです。